On
arrive à Coulon par la D1 en venant du sud, soit de La Garette,
soit de Magné, côté rive gauche de la Sèvre Niortaise.
La Sèvre Niortaise
On se retrouve tout de suite sur le pont et surprise, on
découvre sur la gauche la perspective de la Sèvre Niortaise avec
les quais, les barques, les maisons.
Ne pas oublier de revenir se promener à pied sur le pont pour
profiter sans précipitation du spectacle.
Pour
l'instant, continuer en direction du Centre Ville et suivre la
signalisation qui conduit aux parkings aménagés.
Les parkings sont très
proches du centre ville et du quai Louis Tardy. Les distances
sont faibles et une visite à pied s'impose.
Le Centre-Ville
A notre avis, il n'y a
pas d'itinéraire à recommander.
Il suffit de marcher à la découverte, on arrivera toujours aux
points incontournables, la place de La Coutume, la Maison des
Marais Mouillés, la place de l'Eglise, la rue de l'Eglise qui
conduit de la place de l'Eglise au quai Louis Tardy, le quai
rive gauche en franchissant la Sèvre par la passerelle et en
revenant par le pont routier, …
La Maison du Marais Poitevin
La Maison du
Marais Poitevin est installée en bord de Sèvre dans l'ancienne
résidence des percepteurs du droit de passage pour l'entretien
du fleuve. Cette maison était
connue sous le nom de "Maison de la Coutume".
Elle accueille
aujourd'hui un écomusée qui présente dans ses différentes
salles, l'histoire et la vie du marais.
Vous pourrez y déguster la célèbre Angélique confite de Niort.
Cette plante ne supporte pas la sécheresse. Elle pousse à l'état
sauvage dans le marais et elle est cultivée dans des champs
humides dans les communes du Marais. Elle peut atteindre une
hauteur de deux mètres. Les jeunes tiges sont récoltées l'été et
servent à l'élaboration des confiseries et de la liqueur. La
confiserie la plus connue est l'angélique confite.
L'entrée se fait sur
la place de La Coutume qui donne sur le quai. La façade du
bâtiment côté centre ville, est originale avec son style
Renaissance et son pigeonnier.
Un panneau
d'information explique l'origine de la "Coutume" et rappelle le
rôle joué par le port de Coulon.
On peut en effet y lire:
"Aux confins de trois
provinces, le Poitou, l'Aunis et la Saintonge, le port de Coulon
fut l'un des plus considérables du bassin de la Sèvre Niortaise.
En 1840, cette
importante station de batellerie entre Niort et Marans
enregistre le passage de 2 668 barques transportant bois, tuile,
grain, fourrage, charbon, vin,…
Sous l'Ancien Régime,
un droit de navigation, la "Coutume" est perçu pour financer les
frais d'entretien des voies d'eau. Aussi, la "Grande Coutume de
Sèvres" est instaurée dès le 14ème siècle, s'ajoutant
au droit de quai, le "rivage" levé dans chacun des nombreux
petits ports des différentes localités maraîchines."
L'Eglise
Au centre de la ville,
l'église, romane à l'origine, a été remaniée avec un portail de
style gothique.
Sur le côté droit, on remarquera la tour à auvent, chaire à
prêcher extérieure.
La place de l'église
et les petites rues avoisinantes sont très animées pendant la
saison.
C'est aussi le point
de départ du "Pibalou", le petit train qui propose un circuit
découverte original qui longe les chemins d'eau par les chemins
de terre.
Se restaurer
Si c'est l'heure du
déjeuner ou du dîner, de nombreux restaurants vous attendent
pour vous faire déguster leurs spécialités culinaires, comme les
anguilles, les grenouilles, les lumas (escargots en Poitou,
aussi appelés cagouilles dans les Charentes), mogettes (haricots
blancs du marais),…
et si vous n'avez pas de blocage psychologique, les pâtés de
ragondins, dont le goût est paraît-il, est très proche de celui
du lièvre.
"La Pigouille" vous
accueillera dans son auberge au bord de la Sèvre Niortaise.
Essayez le duo anguilles-grenouilles!
